Cum funcționează pilula combinată?

Pilula combinată funcționează în primul rând prin prevenirea eliberării ovulelor din ovare (eliberarea ovulelor se numește ovulație). Pastilele combinate modifică, de asemenea, mucusul cervical și endometrul. Aceste modificări fac dificilă trecerea spermatozoizilor și ajungerea lor la un ovul. Cu „utilizare perfectă” (luând pilula în fiecare zi în același timp) rata de eșec este de 0,3%, iar cu „utilizare tipică” (inclusiv utilizarea inconsecventă sau incorectă) rata de eșec este de 9%.⁴⁷